Bjørnar Tho er ansatt som prosjektleder for Vestfold fylkeskommunes nyeste prosjekt for å redusere utenforskap – Fundament. 40-åringen sitrer av glede og spenning før møtet med elevene i august.
-Jeg håper at jeg sammen med engasjerte lærere kan gi hver enkelt elev tilhørighet i en gruppe, individuell og tett oppfølging, og at undervisningen blir tilpasset den enkelte elev. Målet er at elevene ønsker å begynne på videregående eller satser på et praktisk opplæringsløp i en bedrift etter dette overgangsåret, sier Tho.
Han ble plukket ut blant 40 søkere til å lede Vestfold fylkeskommunes unike og nyeste opplæringstilbud, som nå får sin base på Melsom videregående skole for skoleåret 2025-26.
-En gave å hjelpe
I utlysningsteksten står det at den som ansettes må evne å bygge gode lag, evne til å motivere, sette grenser og skape tillit, samt ha relevant erfaring fra arbeid med ungdom eller unge voksne.
Den nye prosjektlederen utdannet seg ved Det teologiske menighetsfakultetet i 2012 og har blant annet vært sokneprest i Sandefjord prosti og sjømannsprest på Gran Canaria. Studerer man CV’en hans enda nærmere er det lett å se at det er en rød tråd i Thos arbeidserfaring, fra den spede begynnelse som sivilarbeider i 2004-05, miljøkontakt på akuttpsykiatrisk avdeling på Aker sykehus, støttekontakt i Oslo kommune til hans siste arbeid i Tunsberg bispedømme.
Det ser ut som du finner glede i å støtte og hjelpe andre, unge og eldre?
-Ja, i høyeste grad. Og gjennom ulike jobber har jeg fått innsikt i hva som rører seg blant unge og eldre, sett baksiden av medaljen har jeg også. Jeg opplever det som en gave å ha fått så mange spennende utfordringer i inn- og utland. Når jeg så denne stillingen utlyst, ble jeg så begeistret at jeg bare måtte sende inn en søknad. Den representerer noe helt nytt, sier Tho.
Det er nesten så han ikke får stokket argumentene for hvorfor han raskt vil komme i gang; denne mannen er begeistret og klar.
- I denne jobben handler det om å la begeistringen smitte over på elever og gi den enkelte god sosial og faglig utvikling i et trygt miljø.
Et «råskinn»
Tho mener at noe av det viktigste han kan bringe inn på arenaen er «å la elevene få oppleve ekthet».
Hva legger du i det, Bjørnar?
-Enkelte kan ha hatt dårligere premisser enn andre, noen kan ha hatt mye fravær av ulike grunner, andre igjen kan oppleve liten mestringstro. Det er viktig å se og anerkjenne disse ungdommene, og da mene det som ellers ofte høres ut som en festtale. Bryr du deg ikke, avslører ungdommene deg raskt. Jeg håper jeg kan bidra til å møte disse elevene på en genuin og ekte måte og at vi lykkes i å nå våre mål. Sammen skal vi levere, sier han.
Det siste høres mest av alt ut som en inspirerende, motiverende tale før en idrettsutøver skal ut på banen og prestere optimalt. Når jeg nevner dette for Bjørnar, ler han, og påpeker:
-Jeg har jo et grunnleggende konkurranseinstinkt og så er jeg utholdende. Nå gleder jeg meg bare til å komme i gang.
Det han ikke legger til er at han er et «råskinn» til å løpe. Under Kristina-løpet i Tønsberg i 2023 løp han en mil på 33 minutter og 32 sekunder. Det er raskt!
Stolt rektor
Rektor Roar Jenshagen på Melsom videregående skole stråler av stolthet over ansettelsen av den nye prosjektlederen.
-Bjørnar blir en stor ressurs for prosjektet. Han har evnen til å «se» mennesker og man kan ikke unngå å bli smittet av denne mannens glede og iver. Jeg er glad for at politikerne i Vestfold ønsker en endring og i økonomisk tunge tider satser penger på å redusere utenforskapet blant ungdom. Dette prosjektet skal gjøre en forskjell i Vestfold, det vil det, understreker rektor Jenshagen.
Han påpeker at ungdommene i Fundament-prosjektet ikke skal gå på Melsoms studieretninger. Elevene skal likevel ha tilhørighet på skolen med de unike arenaer som finnes på Melsom videregående skole. Timeplanen til elevene vil inneholde teori, tilpasset den enkelte deltaker, hospitering på aktuelle yrkesfag som finnes på alle skolene i fylket og i samarbeid med næringslivet for praksis i bedrift.