Messen Emigration Expo i Nederland er en av Europas største møteplasser for mennesker som vurderer å flytte til et annet land. I år hadde messen rundt 20 000 besøkende og nærmere 300 utstillere fra hele verden.
Samarbeid gir kraft
Vestfold deltok på messen som én samlet region – et bevisst valg i møtet med et internasjonalt publikum. På standen var representanter fra både fylkeskommunen, Electronic Coast, Teknologitrianglet og NAV EURES Vestfold. Initiativet er et samarbeide mellom kommunene, fylkeskommunen, næringslivet og regionale fagmiljøer. Vestfold deltok som en del av en større norsk paviljong.
Responsen lot ikke vente på seg
- Det er et tydelig tegn på at vi treffer godt. Dette er mennesker som ikke bare drømmer, men som aktivt vurderer – og planlegger – et nytt liv i Norge, sier Christian Jahren, leder for Invest in Vestfold.
-Når vi møter kandidater internasjonalt, har de begrenset lokalkunnskap. Da er det en styrke å kunne presentere Vestfold samlet, med bredden av muligheter på tvers av kommuner og fagmiljøer, forklarer Jahren.
Det som gjorde særlig inntrykk på delegasjonen fra Vestfold, var hvor langt mange av de besøkende hadde kommet i beslutningsprosessen.
– Det som kanskje overrasket mest, er hvor mange som allerede har bestemt seg for å flytte til Norge. Svært mange av de vi møter er i det vi kan kalle «flyttemodus», og er aktivt på jakt etter konkrete jobbmuligheter, sier Jahren.
For mange handler det ikke om mangel på arbeid i hjemlandet, men om ønsket om en bedre helhet i hverdagen – med bedre balanse mellom jobb, bolig og livskvalitet.
Derfor deltok fylket
Bakgrunnen for deltakelsen er et økende behov for kompetanse og arbeidskraft i Vestfold, i likhet med resten av landet. Demografiske endringer og høy aktivitet i næringslivet gjør det krevende for mange virksomheter å få tak i riktig kompetanse.
Vestfold fylkeskommune tok initiativ til en felles satsing på internasjonal rekruttering, i tett samarbeid med næringsliv, kommuner og regionale fagmiljøer. Emigration Expo er ett av flere konkrete tiltak i dette arbeidet.
– Skal vi lykkes med vekst og utvikling i Vestfold, må vi også lykkes med å tiltrekke oss kompetansen næringslivet trenger. Dette er et konkret grep for å koble internasjonal kompetanse med behovene i regionen, sier Jahren.
Over 1000 stillinger – ett samlet Vestfold
Til messen hadde Vestfold med seg over 1000 ledige stillinger fra regionalt næringsliv. Stillingsmulighetene spente bredt, og var samlet inn i dialog med bedrifter og klynger i regionen.
– Vi reiste ned med mange spennende og til dels unike jobber hos Vestfold-selskaper. Når vi presenterer dette samlet, som ett Vestfold, blir tilbudet både tydeligere og mer attraktivt for internasjonale kandidater, sier Jahren.
Et arbeidsmarked som passer hele familien
En viktig styrke for Vestfold er bredden i arbeidsmarkedet. For mange av de besøkende er det ikke bare én person som vurderer å flytte.
– Det er ofte par eller familier. Da er muligheten for jobb til begge helt avgjørende, sier Jahren.
Med et variert næringsliv, sterke teknologimiljøer og et betydelig innslag av offentlige arbeidsplasser, øker sannsynligheten for at flere i familien finner relevante jobbmuligheter – også innen ulike fagfelt. Å tiltrekke nye arbeidstakere handler ikke bare om å fylle ledige stillinger.
– Dette bidrar til aktivitet i næringslivet, økt verdiskaping og styrker grunnlaget for gode tjenester i kommunene, sier Jahren.
For kommunene kan tilgang på arbeidskraft være helt avgjørende for både næringsutvikling og befolkningsutvikling.