Ved inngangen til 2026 bodde det 259 332 personer i Vestfold. Det er en økning på fire prosent eller 11 000 personer siden 2021. Veksten er omtrent lik som landet som helhet i samme tidsperiode. Folketallet i Vestfolds seks kommuner varierer fra 27 000 innbyggere i Holmestrand til 67 000 i Sandefjord. I 2025 økte Vestfolds befolkning med snaut 1300 personer. Kun en gang på 2000-tallet har befolkningen i Vestfold hatt en lavere årlig vekst.
Figur 1. Antall innbyggere i Vestfold og i kommunene i fylket. Kilde: SSB, tabell 07459.
Fortsatt høy innvandring
Antall fødte, døde, innflyttere og utflyttere bestemmer befolkningsutviklingen (fig. 2). Vestfold har de siste årene hatt et stadig mindre fødselsoverskudd, og i 2022 var det for første gang flere døde enn fødte. Det er derfor nettoinnflytting som driver befolkningsveksten i fylket.
Gjennom store deler av 2000-tallet har nettoinnvandring utgjort den største delen av innflyttingen. Alle kommuner i Vestfold har hatt nettoinnvandring hvert av de siste 25 årene.
Fra 2017 var det for første gang siden 2004 høyere netto flytting fra andre fylker til Vestfold enn det var nettoinnvandring. Dette skyldtes både redusert innvandring og en betydelig økning i netto innenlands innflytting. De siste årene har imidlertid nettoinnvandringen økt igjen som følge av krigen i Ukraina. I 2023 var nettoinnvandringen i Vestfold høyere enn noen gang tidligere. I 2024 var nettoinnvandringen fortsatt svært høy. Vestfold hadde derimot for første gang på 2000-tallet negativ nettoinnflytting. Dette kan imidlertid skyldes hvordan flyktninger registreres. En flyktning registeres som innvandret når den kommer til et flyktningmottak, men når hen flytter derifra regnes det som innenlands flytting. I 2025 hadde Vestfold igjen en positiv netto innenlands innflytting, men den er fortsatt betydelig lavere enn den var fra 2015 til 2023.
Figur 2. Årlig folkevekst i Vestfold og kommunene i fylket fordelt på fødselsoverskudd, innenlands flytting og innvandring. Kilde: SSB, tabell 01223.
Vekst i alle kommunene
Alle de seks kommunene i Vestfold har hatt vekst i folketallet fra 2021 til 2026. Den største veksten finner vi i Holmestrand med 8 prosent økning. Med unntak av i 2024 og 2025, har det vært høy innenlands innflytting her de siste ti årene, og i 2023 og 2024 også høy innvandring. Lavest vekst har det vært i Horten. De siste årene har det vært både fødselsunderskudd og lite innenlands innflytting. Det er med andre ord innvandring som har ført til befolkningsvekst i kommunen.
Figur 3. Prosentvis endring i folketall 2021 - 2026. Kilde: SSB, tabell 06913.
Foto ingressbilde: Aleksander Walmann Åsgården