Tunstad er utdannet biolog. Han har vært fagredaktør i forskning.no og programleder i Verdt å vite på NRK P2. Han har et langt forfatterskap med flere utgivelser bak seg. Tidligere i karrieren underviste han ved daværende Høyskolen i Vestfold.
Tunstad har gjort et betydelig arbeid med sakprosa gjennom flere år, ikke minst gjennom boka han nå få har fått Vestfolds litteraturpris for.
Å elske et insekt. Hva skjer når insektene forsvinner? fascinerte juryen. Det er et omfattende verk skrevet i et språk som utmerker seg ved å være entusiastisk og personlig. Tunstad formidler kunnskap, samtidig som teksten er lett å forstå også for lesere uten spesialkompetanse på biologi
Forlaget sier det følgende om forfatteren:
Biologen Erik Tunstad har siden han som gutt ble forelsket i "verdens vakreste dyr", eikehjorten, studert insekter. Nå har han skrevet en forsiktig optimistisk kjærlighetshistorie om dem. Det er fremdeles mye vi kan gjøre for at også kommende generasjoner skal kunne glede seg over de mest fantastiske skapningene i jordas lange historie.
Jan Birger Løken (H) er leder for Hovedutvalg for inkludering, idrett og kultur, og er juryens leder. I sin tale trakk han fram Tunstads store kunnskap: - Takk for bøkene! Takk for kunnskapen! Og takk for jobben du har gjort med å tilgjengeliggjøre dine kunnskaper om naturen gjennom litteraturen her i Vestfold.