De siste ti årene har Vestfold fylkeskommune arbeidet for at alle fylkets kommuner skal bli såkalte fribyer. Ordninga med fribyer er en internasjonal ordning som jobber for at byer og kommuner skal gi vern til forfulgte forfattere. Det startet med Larvik i 2018, og i september i år signerte Holmestrand kommune sin avtale.
Med dette er Vestfold den eneste regionen i verden som har alle kommuner med i fribyordninga, og en av kun to fylker i verden som jobber med fribyarbeid på regionalt nivå. Vestfold fylkeskommune er, som vestfoldkommunene, medlemmer av International Cities of Refuge Network (ICORN). Denne organisasjonen ble etablert i 2006, som resultat av et initiativ fra blant andre den anerkjente forfatteren Salman Rushdie.
- Dette er en viktig milepæl i fylkeskommunens ytringsfrihetsarbeid. Gjennom fribyordningen er nå hele Vestfold knyttet til et internasjonalt nettverk som beskytter forfulgte stemmer. Fribyforfatterne er et viktig bidrag inn i fylkets biblioteker og hele det litterære Vestfold, sier teamleder bibliotek i Vestfold fylkeskommune, Silje Eggum.
Siden 2018 har vestfoldkommunene gitt beskyttelse til rundt ti forfattere innenfor denne ordninga. De har opprinnelsesland i Asia, Midt-Østen og Afrika. Fribyforfattere kommer til Norge gjennom FNs Høykommisær for flyktninger, i samarbeid med ICORN og PEN International.