Før var man sikre på at det var Ynglingeætten som begravde sine døde herskere på Borre. Men nyere DNA-forskning viser at det ligger folk fra forskjellige slekter på store gravfelt som dette. I årene 600-900 e.Kr. ble det bygget ni storhauger på Borre. I tillegg ligger det tre store røyser blant storhaugene. Storhaugene vitner om politisk makt. Her manifesterte lederskapet sin ære etter livet. Det finnes også mange små gravhauger ved de store monumentene.
Gravfeltet på Borre ligger strategisk til ved Oslofjorden. Haugene skulle eksponeres mot sjøen. En vikingtids havn er oppdaget tett inntil gravfeltet.
I 2009 ble gravfeltet skannet fra fly. Flere nye hauger ble oppdaget, og antallet er nå rundt 50.
Skipshaugen
Bare én av storhaugene er fullstendig utgravd. Det skjedde i 1852. Skipshaugen ble ukyndig gravd ut, og mye kunnskap gikk tapt. Funnene sto sannsynligvis ikke tilbake for skipsgravene fra Gokstad og Tune (Østfold).
Vekstforskjeller i dyrket mark avslører restene av Skipshaugen. Foto: Per Hernæs.
Få utgravninger
I 1927 ble to studenter sendt ut for å undersøke åtte av de mindre haugene. Undersøkelsene resulterte i meget få gjenstandsfunn.
På 1990-tallet gravde arkeologene små sjakter i to av storhaugene. De fant smale kullstriper med trekull og noen brente bein. Flere av de andre haugene er ikke undersøkt så grundig, men det er tatt ut trekull fra mange av dem. Naturvitenskaplige dateringer av kullet viser at det ble bygd én haug per generasjon. På 900-tallet ble det trolig nye graver satt ned i de eksisterende haugene.
Store deler av skråningen ned mot havet mellom Åsgårdstrand og Horten var kornåkrer da gravfeltet ble anlagt. Haugene består av mye gammel åkerjord.
Kongssetet på Borre
Mellom gravene i Borreparken og sjøen ligger restene av en vikinghavn med store bryggefundamenter. Litt høyere i terrenget er det funnet rester av høvdingens festhaller og gård. Gravmonumentene, festhallene, gården og havnen gir et nesten komplett bilde av kongssetet Borre i vikingtid.
Verd et besøk
Rett ved gravfeltet finner du Midgard historisk senter med utstillinger og kafé og gildehallen som er bygget etter grunnrisset fra en av de store hallene som er funnet med georadar rett ved parken. Borreparken ligger rett sør for Horten sentrum og ca 15 minutters kjøring fra Tønsberg. Kulturarv satser tungt på Borre som vikingdestinasjon i Vestfold.